伊集院光さんが、三遊亭楽太郎(現 円楽)師匠に弟子入りした経緯についてのエピソードをまとめてみました。
先代の円楽師匠の勧めで楽太郎に入門
伊集院光：(三遊亭円楽が)34歳の時に、僕が17歳で来たじゃないですか。
三遊亭円楽：うん。
伊集院光：普通、考えたら、17歳のある程度の人生を預かってもらうわけで。
三遊亭円楽：いや、(弟子に)とりたくなかったんだけど。
伊集院光：そうなんですよね。
三遊亭円楽：ウチの師匠の弟さんと、伊集院のおじさんが知り合いだったのよ(笑)
吉井歌奈子：ちょっと、コネ採用みたいな。
伊集院光：コネ採用どころじゃなくて、オジさんが「ちょっと知り合いがいるから、その人に頼んだら？」って言われて。大したコネじゃないだろうって思ったら、強力なコネで。
吉井歌奈子：あ、そうなんですか(笑)
伊集院光：(先代の)円楽師匠の弟さんってことで、それで潜り込むことができて。
三遊亭円楽：だけど、偉いのがね、弟さんがね「ウチの兄貴のところに行くよりも、楽太郎がいいよ」って。それがツイてたよ。
伊集院光：そうなんですよ。デカかったですよ。
三遊亭円楽：うん。あそこに行ってたらね、今はないよ。
伊集院光：その時に言ったことを、そのまま言いますとね、円楽師匠の弟さんが、「あそこにいたら、まず人数が多いから埋もれる。あとは、現代っ子は理屈で怒る人じゃないと恐らく長続きしないから」ってことを言われたんですよ。
三遊亭円楽：うん。
伊集院光：それで師匠のところに転がり込みまして。
伊集院光、落語家として三遊亭円楽に入門できた理由を明かす「叔父が先代の円楽の弟と知り合い」
不登校の高校生から落語家へ
伊集院光：僕が落語家になったのは、高校2年生の終わりなんですよ。17歳。学校に行くのイヤになっちゃったんですね。今で言うところの、引きこもりみたいなもんですよ。流行を先取りしてたわけです。流行には敏感なもので(笑)家でダラダラしてたら、周りの評判がすごく悪いんです。「あの子は、家にいて何もしてない」なんて言われて。
それが、「修行している」というと、言い方が綺麗になる。それでなんかないかなぁって。お笑い、落語家をやってみたいって思ってて。でも、落語家のなり方ってよく分からない。そしたら、親父の知り合いの知り合いで、吉河さんっていう、なんだか分からないけど落語のことをよく知ってる人がいて。
その吉河さんに聞いたら、いろいろ紹介してくれるんじゃないかってことになりまして。そしたら、「今、入門するなら三遊亭楽太郎の方がいいよ」って。「アイツは活きが良いし、これからグングン伸びてくる落語家だから、アイツについてった方が良い」と。
「ついては、俺は楽太郎のことはよく知ってるから、会う算段だけはつけてやる。会ったらそこでうまく弟子入りして、入れるかどうかはお前の器量だよ」って言われて。それでね、自分なりにプランを立てたんですよね。とりあえず会う算段がついたってことは、あと半年寝てても親には文句言われないって(笑)
それから高3の夏くらいから家で寝てましたね。僕のプランとしては、1回、挨拶に行って断られて戻るでしょ？それから1週間くらい海に行きたいな、と。海に行くと日焼けしますから、山篭りしてました、くらいのことを言って、再度、お願いします、と。
また断られたら、1週間くらい友達と遊び歩いて、夏休み全部終わったら入れればいいなって思って。でね、ウチの師匠に会って。そしたら「弟子にしてください！」「…いいよ」と(笑)こっちにも都合があるんだよ(笑)
あとで聞いたら、吉河さんってのは円楽師匠の弟さんだったんですね(注：五代目 三遊亭円楽の本名は、吉河寛海)。「俺、芸能人知ってんだよ」っていうオッサンかと思ったら、かなり強力なコネクションで入れていただきまして。
断られると思いきや…拍子抜け
伊集院光：親戚のおじさんの知り合いだからっていうんで、当時の三遊亭楽太郎、今の円楽に「じゃあ、会う機会を作ってあげるよ」って言われて。
竹内香苗：はい。
伊集院光：で、「仕事と仕事の合間、ここに来てください。楽太郎がいますから」って、セッティングしてくれて。
竹内香苗：はい。
伊集院光：で、「これから先は自分の度量だから、熱意を見せた上に、何回断られても行く」っていう。
竹内香苗：うん。
伊集院光：それをやろうかと思ったら、「じゃあ、今からついて」って言われて、そこで入門許可されちゃったから。ニ言くらいしかなくて。
竹内香苗：え？「こんにちは」で、「じゃあもう今から」って。
伊集院光：「ああ、君かぁ」って。「田中君、君かぁ」なんて言われて。「話は聞いてるよ。どうしてもやりたいんだって？」「はい！何度断られても…」ぐらいの気持ちでいたら、「じゃあ、午後からカバン持ちついて」って言われて。
竹内香苗：へぇ。
伊集院光：そしたら、俺は単に「親戚のおじさんの知り合い」って聞いてた、その紹介してくれた人っていうのが、ウチの師匠の師匠の円楽の弟っていう(笑)
竹内香苗：へぇ。
伊集院光：猛烈なところだったらしくって(笑)「うん、それを頼まれたらNOとは言えない」ってところだったらしくって。
竹内香苗：ああ。
伊集院光：俺からしてみたら、「これは夏休み中断られるから、色々夏休みをエンジョイしながら入門しよう」って思ってたんだけど、「え？ウソ…今から？」みたいな(笑)
竹内香苗：いやぁ…
伊集院光：そんな。そんなタレント人生のスタートでしたよ(笑)
伊集院光、三遊亭楽太郎(現 円楽)に弟子入りするきっかけを作ってくれたのは「先代の円楽の弟」だったと明かす「NOと言えない」
